第(3/3)页 德啸峰说：“你赶快到泰兴镖店去找孙正礼，到阜城门内去找史胖子……”刘泰保说：“史胖子不行，那家伙比我还坏，他现在跟罗小虎交上啦！晚间两人一同上酒馆，一同到鲁宅去探风，猴儿手也跟着他们，他们说话都背着我！”德啸峰说：“有孙正礼去就行。”刘泰保摇头说：“那位大爷急性子，您派他去打谁倒行，叫他在屋里日夜看着人，他哪有那耐性？” 德啸峰想了一想，就说：“不过，他一个大活人，要不叫他动转也办不到，只要叫他明白利害，这件事得慢慢办理，不叫他莽撞就是了！此事本与我无关，我之所以要管，第一是因玉宅对我有过好处，我不能不维护玉娇龙；其次还是为罗小虎。因为他的胞妹是我的儿媳，他胞弟杨豹那样的好汉子又死了！他父母的奇冤未报，高朗秋、杨公久、俞秀莲都是侠义英雄，对他杨家所做的事都是可泣可歌。他既是我家的亲戚，所以我义不容辞，无论他是个怎样的人，我也得维护他，劝导他，不能叫他在我眼前惹下杀身大祸；我为的是将来把事情办明，冤仇报了，叫他认祖归宗，也算是杨家的一条根！” 刘泰保说：“五爷当仁不让，我真钦佩。就是，虎爷他认上死扣儿了！ 他要娶玉娇龙，可是玉娇龙大概早就把他忘啦！”德啸峰也皱着眉感觉到难办。 刘泰保只好去找孙正礼，他一出门恰巧俞秀莲正上车，俞秀莲就嘱咐说：“告诉他们，现在都沉住点气！我现在就去看她，等我晚间回来再商议办法。”刘泰保连声答应，就让俞秀莲的车走过去了。 车来到大街上，俞秀莲就叫赶车的放下车帘，她在车中扒着青纱车窗向外去看。车行走了许多时，由东城到了西城北沟沿，就在邱侯爷的府门前停住。俞秀莲下了车，把车打发走了，门里有个仆妇直着眼睛望着她，俞秀莲就迈步进了门槛，微笑着问说：“你们少奶奶在家吗？”仆妇问说：“您贵姓呀？”俞秀莲说：“我姓俞。”仆妇说：“我给您回一声去！”她进了屏门，顺着廊子往里院去跑，俞秀莲就慢慢地往里去走。 这时忽见北房的帘子一启，出来了一位三十来岁的锦衣公子，正是邱广超，他很恭谨地叫道：“俞姑娘来了？”俞秀莲止住了脚步，邱广超就笑着说：“慕白也在这里。”俞秀莲笑了笑，下了台阶往那边去走，只见李慕白身穿蓝色绸衫，手持折扇，也自屋中出来。 俞秀莲进了这小客厅一看，并没有仆人在此伺候，她遂就向邱广超说：“今天我来，就是求邱嫂嫂领着我去看看玉娇龙！”邱广超说：“我们也正在提说此事，也因她是个女子，只有俞姑娘见了她，才什么话都好说。慕白的意思是不愿再逼她，只叫她把青冥剑交出来就是了。”俞秀莲说：“还不定是怎么回事呢？德五嫂子不信在巨鹿跟我闹翻了脸的是她，我又有点不信现在这个重病才好的真是玉娇龙！我非得去看看不可。” 邱广超说：“本来内人是要明天去看看她，因为今天玉娇龙必回娘家去。”俞秀莲说：“我听到刘泰保说，她已然从娘家回去了。”邱广超说：“那今天叫她去也好，只是姑娘要随了去，未免要使鲁家的人生疑！”俞秀莲说：“我可以扮作你们家里的丫鬟。”邱广超笑了笑，说：“我家只有四个使女，他们都认识。” 李慕白在旁说：“据我想，鲁家现在必有比玉娇龙更毒辣的人，所以玉娇龙才不能不低首就范，姑娘去了，千万也要小心！”俞秀莲听了便一怔。 此时进去回事的那个仆妇就来说：“我们少奶奶请俞姑娘！”俞秀莲点点头，又向邱广超、李慕白二人说：“我到里院去啦！只要邱嫂子今天肯出门，无论用什么手段我也要见着玉娇龙；只要见着了她，我就有法子向她探出来底细。” 李慕白说：“杨健堂亲听罗小虎说过，玉娇龙的武艺确实自哑侠的书中所得。南鹤老伯数十载浪迹江湖，就为的是寻找那两卷书和哑侠的下落。倘若姑娘能将这两件事的下落究出，再把宝剑索回，我就不必亲自向她去追索了；因她现今已是一位命妇，我更不愿与她见面动武。”俞秀莲点头说：“好！这些事我必忘不了。”说着她就随那仆妇走往里院去了。 这里李慕白与邱广超闲谈，谈到武艺，李慕白就说：“玉娇龙的武艺确实罕见，只是行为卑劣，毫无慷慨的气度。”接着又说：“现在铁贝勒拟留我常住北京，也是因为他现在职位愈尊，人愈贵重；玉娇龙两次到他府中盗剑之事，使他有些胆寒，所以想使我保护他。虽然他对我必然优待，但多年来我浪迹江湖，闲散惯了，若叫我在京长住，不能再往别处去，如何成？所以我想给他介绍两个人代替我。” 谈了些时，就有仆妇来说：“少奶奶要走啦！”邱广超与李慕白齐都站起身，隔着玻璃窗向外去看，就见由里院走出来高梳两板头、身穿豆青色春罗旗袍、手拿着小扇子的邱少奶奶。随侍着的三个仆妇，其中一个是穿着一身月白色的裤袄，脑后梳着个“苏州头”，年纪很轻，袅袅娜娜的，原来正是俞秀莲。 邱广超不禁大笑，李慕白也点了点头，邱广超回身笑说：“慕白兄，你太有些近于迂腐了！为什么你不与她结为夫妇？天下的婚姻哪还有比你们再合适的？我是俗人之见，我主张你不如应了铁贝勒之聘，就在京长住下；我们再把旧事重提，使你与俞秀莲成为一对，永弥人间缺憾，也省得你们再在江湖漂泊。你看，神出鬼没的玉娇龙现在都甘心俯首做人妻，未必不是她厌倦江湖了，做人还是夫妇与家庭的事要紧！” 李慕白摇摇头，只说：“你不明白。” 此时，门外的两辆骡车已然赶走了。鲁宅本来离此不远，所以不多的时间便已来到。这门前已停着几座车轿，可见宅里已来了客人。俞秀莲先下了车搀扶邱少奶奶，另一个仆妇赶紧走过来，对她很客气地看看，俞秀莲却瞪了她一眼，这仆妇就不敢过来帮忙了。 邱少奶奶倒是一点不客气，大模大样地叫俞秀莲搀扶着下了车。就看见门前有一个胖子，穿着油裙，地下放着个篮子，篮子里有几只烧鸡；胖子高举着签筒子，许多宅里的仆人都围着他抽签赌彩，打算赢他的烧鸡。上马石的旁边还有个卖茉莉花的小子，有几个丫鬟都围着他买花，往头上去戴。卖花的小子猴头猴脑的，他扭头看见了俞秀莲，就把嘴一咧，高声吆喝着：“茉莉花啦！香死人的茉莉花啦！”有个官人模样的人走过来瞪眼说：“在这门口做买卖，可不准胡吆喝！不然你滚吧！”这时有两个手拿着茉莉花的丫鬟走过来，笑着请安说：“邱大少奶奶！”她们并注意地瞧着那个搀着少奶奶的年轻俊俏的小脚儿老妈儿。 俞秀莲却不多看人，只把邱少奶奶搀上了台阶。进了大门，却见由里面出来了四名官差，腰间全都挂着刀；见有女眷来了，他们一齐躲往墙根，垂手恭立。俞秀莲晓得这必是顺天府的官人，鲁君佩不过是个府丞，他的宅中就预备下这许多的人，防范谁呢？ 一个丫鬟在前面跑着去传报，两个丫鬟在邱少奶奶的前面走，邱少奶奶就说：“我听说你们新奶奶的病好了，我才特意来看看。在这儿论，我们是婶子跟侄媳妇；在她娘家论我们却是姐妹，所以我得赶紧来瞧她。” 一个大丫鬟说：“我们少奶奶的病可也真怪！说病了就人事不省，说好了就立刻好了。这还是仗着太极观的老方丈，画了两道符，缝在鞋底里，把魂给压住了，这才好的！”又一个丫鬟也说：“那老道士画的符可真灵，不怪人称呼他是老神仙。” 走进了垂花门，听客厅里有许多男人在那里谈话，俞秀莲就晓得今天必是有许多男客也来给鲁君佩贺喜，她倒是很想看看那鲁府丞到底丑陋到什么样子。又走进了两层院落，就有本宅拿事的女管家毕妈妈，带领着两个仆妇出来，一齐请安说：“大少奶奶您好！我们太太现在堂屋会客，来的是展公爷府里的奶奶，萧御史夫人，您没见过吧？” 邱少奶奶摇头说：“我都不认识，叫你们太太先会客好啦！不用惊动她，我是专看你们少奶奶来啦。”毕妈妈说：“可不是！刚才就来了七八起客，都是来瞧我们少奶奶的。可是少奶奶刚病好，今天早晨又回了一趟娘家，太累啦！现在大概在房里睡下啦！”邱少奶奶说：“她睡下也不要紧，我们俩是谁跟谁？她病了这些日子，我都没见着她，现在还不快点让我瞧瞧她？”遂又问：“她住在哪屋里？” 毕妈妈有些迟疑，可是邱少奶奶既然这样不客气，她也不敢拦阻，只好说：“我们少奶奶的病，也就算是好了七八成儿，可还没有大好，所以展大奶奶、萧太太也还都没有见着呢！”邱少奶奶脸上露出不高兴的样子，说：“不管人家，得让我先见见。”毕妈妈只得向旁边的丫鬟使眼色，一个丫鬟就跑了去禀报鲁太太，毕妈妈就无可奈何地请邱少奶奶进到了北屋。 北屋五间，最里间就是昔日的洞房，于今玉娇龙的寝室。外屋陈设得颇为华丽庄严，墙上还贴着双喜字，挂着喜屏，朱色艳然，令人忆起不久之前他们的新婚；可是堂屋还摆着神龛，供着“伏魔大帝”“观音老母”，佛灯下还压着种种灵符，道士送来的铁如意也在桌上摆着，却又有一种神秘的气象。 随邱少奶奶进屋来的是三个女仆，其中一个就是俞秀莲。邱少奶奶向来是吃水烟的，银水烟袋永远是叫一个张妈拿着，现在却被俞秀莲给抢了过去，为的是她好跟随邱少奶奶进里屋。 毕妈妈先走进去了，待了会儿，有丫鬟从里边打起帘子，就见玉娇龙头戴着两板头，插着满头的绫花和绒凤，身穿银红色绸旗袍，绿纱的坎肩，纽扣上挂着二龙戏珠的玉坠，下穿镶珠的厚底鞋，正斜坐在床上。果然是玉娇龙，半点儿也不假！她的瓜子脸儿上擦着很红的胭脂，眉也似经过一番描画，艳丽绝伦，姿色如昔；可是真好像是生过病，确实有些瘦了，两眼也含着深深的忧郁。 一看见邱少奶奶，玉娇龙就让丫鬟搀扶起来请安，忍不住两眼迸出来珠泪。邱少奶奶是又惊讶又难过，赶紧说：“你坐着吧！才病好，不可以累着！”她拉着玉娇龙的双手，见玉娇龙的手上戴着金的、翠的、镶珠的许多颗戒指，手还是那么细而长，涂着不少的脂粉，可是竟觉得有些粗糙了，心想：是因为她拿了些日子的宝剑吧？邱少奶奶对她不禁怀着些凛戒，可是玉娇龙竟像是受了多日的委屈，如今才遇见了能诉衷曲的亲人，抽搐哭泣得极为可怜。 丫鬟递给她手绢，她擦擦眼睛，忽然睁开眼一看，见帘子外站着个一身月白的年轻老妈儿，立时把两眼瞪圆了。俞秀莲掀帘径入，向玉娇龙屈腿请安，笑着叫了声：“鲁少奶奶！”玉娇龙沉着脸，微点了点头，就扭过面去。 俞秀莲给邱少奶奶装水烟，邱少奶奶与玉娇龙并坐在床上，就说：“我早就想来看你，只是你的婆家、娘家都在各处谢绝亲友，说你是中了邪；有时昏沉得人事不知，有时又发狂，满嘴说胡话，所以不叫人看你来，也没人敢来。可是我实在的不放心，本来，自你由新疆到北京来，谁还有咱们两人走得近？”玉娇龙斜着身不语，泪坠在衣襟上，邱少奶奶也拿手绢擦擦眼睛。 旁边毕妈妈说：“这一个月来，我们可也都急死啦！这屋里整天闹神闹鬼，墙上的画儿就自己掉下来，笼子里的八哥呜呜地哭。” 俞秀莲插言说：“你们倒没丢猫？” 毕妈妈一怔，不明白她问的这是什么话，又说：“请僧也不行，请道也不行，烧纸烧香都没用！枕头底下压善书，被褥上贴神像，也都没用。 结果还是那两只鞋，把朱笔写的符藏在鞋底里，这才镇住了魂！” 俞秀莲说：“要是穿一只鞋更好！”毕妈妈又是一怔，心说：怎么，这个老妈儿这么多的话？邱少奶奶疾忙向俞秀莲使眼色。 毕妈妈又说：“没娶过来的时候，玉宅的亲家太太就说，姑娘身体弱，在新疆的时候就时常病！” 俞秀莲又插言说：“新疆那地方我也知道，云一起就能遮住半个天，山上大虎小虎全都有。强盗还很多，杀人放火、放箭、抢马上树、丢鞋……” 忽然玉娇龙身子直挺挺的向床上一倒，毕妈妈惊叫道：“哎哟！怎么啦？”疾忙过去叫道：“少奶奶！少奶奶！”邱少奶奶也慌得紧紧拉住玉娇龙的手摇动，两个本宅的丫鬟吓得都变了色。玉娇龙虽然躺下了，头上的花也掉下许多枝，可是她睁圆着两只眼，紧紧地咬着嘴唇。毕妈妈赶紧摆手，嘱咐那两个丫鬟说：“别声张！叫太太知道可不得了。” 玉娇龙突然挺身而起，头上的花乱颤，愤怒着说：“有什么不得了？” 毕妈妈忙说：“得啦！您好啦就得啦！不然我们真担不起！这都因为那位大姐说了两句错话。” 玉娇龙瞪眼说：“人家说错话？可是我听你们刚才说的错话也不少！ 都给我出去！”说着啪的一个大嘴巴，毕妈妈双手捂着脸，哎哟哎哟慢慢走出了屋。两个丫鬟也疾忙跑出去了。 玉娇龙向外看了看，就急急地悄声说：“你们何必还来逼我？你们瞧我已经到了什么地步！” 邱少奶奶吓得脸白，说不出一句话，俞秀莲却昂然说：“到底是怎么回事？快跟我说，我们能帮助你！” 玉娇龙连连摆手说：“谁也不用帮助！我不求谁，只求你们可怜我，别天天晚上来许多人搅我就是了！要是把我逼死了，于你们并无益！”又向邱少奶奶说：“请您快些走，以后也别再来看我，受了连累可不好。这个家跟我们那个家，以后还不定要出什么事……” 此时窗外足声杂沓，有许多人匆匆而来，玉娇龙赶紧把话止住，暗暗地摆手，又随手将掉在床上的绒花往头上去戴。俞秀莲很镇定地给邱少奶奶装烟点火，玉娇龙又做出笑脸来跟邱少奶奶闲谈。 外面来的是鲁君佩，他愤怒地用脚踢开竹帘。屋里的俞秀莲立时把眼瞪起，邱少奶奶也沉着脸儿，可又暗中拉了拉俞秀莲。鲁君佩身子高得像一座塔，可是又太肥，仿佛这座塔盖的太不成样子，凹鼻子、小眼、脸就像个西瓜。他身穿灰色官纱长衫、青缎马褂，低头进来，又抬头直腰，低着眼皮看人；但一见邱少奶奶端坐着抽水烟，他又不敢发脾气了，就请了安说：“婶子！我广叔这一向可好？今天怎么没有来？”邱少奶奶不言语，照旧抽水烟。 鲁君佩看看他的娇妻玉娇龙，玉娇龙却扭着头去瞧别处。鲁君佩又看看俞秀莲，他惊讶着：邱宅从哪儿雇来的这俏老妈儿呢？此时毕妈妈和两个丫鬟已从他身后进来，毕妈妈还捂着脸，说：“少奶奶一翻脸就打我！……”鲁君佩就回过头来，瞪着眼睛大声说：“你们也是可恨！主子的面前有客，哪由下人胡说？谁家府里有这规矩？” 俞秀莲一听这话就要抬手，邱少奶奶从后一揪她的胳臂肘儿，却厉声向鲁君佩说：“你可别对着我发脾气！”鲁君佩一笑，傲然说：“这是我的屋子！脾气我随便发。”邱少奶奶说：“是你的屋，可是这儿坐着我的玉妹妹。”鲁君佩挺直了胸脯，说：“她是我的妻子！” 这句话才说出，俞秀莲就向他的胸脯猛击了一拳，厉声说：“你是什么东西，敢在我们跟前发横？”她还要再打，玉娇龙却站起身来用手拦住。俞秀莲倒不禁一怔，向玉娇龙冷笑了一声。玉娇龙却面容凄惨，像恳求似的。 此时毕妈妈已哎哟一声又跑出了屋，两个丫鬟又往旁去躲。鲁君佩的身子向后连退了几步，坐在一张椅子上，脸色苍白，像西瓜上长了一层白霉，双手捂着胸口，呻吟了两声，才说：“好！你邱家的底下人敢动手打我！” 邱少奶奶愤然站起，把水烟袋交给俞秀莲，拉着她说：“咱们走！”又向玉娇龙说：“妹妹你宽心！你在他们这儿，他们要是虐待你，你娘家不给你出气，我给你出气！”说着愤愤地走出了屋。 这时鲁太太已带着仆妇进来了，脸色也极不好看，问说：“怎么回事？我的儿媳妇才病好，来这儿看她我们领情；亲戚虽远却走得近，多少得讲些礼！” 邱少奶奶说：“我来到这儿就没打算讲理，我就是为给我娇龙妹妹出气来了！这一个月她藏在屋里不见人，谁知道她是真病啦？还是叫你们给监禁起来啦？” 鲁太太撇着嘴笑说：“那些事她娘家人全都知道！她娘家父母俱在，两个做知府的哥哥也都不是聋瞎。我们两家亲戚的事情，别人少操心，更牵连不到您邱府上！” 俞秀莲握拳瞪眼说：“邱府就要管！你老东西少说闲话！” 鲁太太往后退了一步，说：“哎哟可了不得！哪儿来的这个小老婆子？比她的主子还凶！怪不得邱大奶奶今天来了连我都没见，气比谁全大，原来早就带来打手了！” 幸亏有两位官太太——展公爷家的跟萧御史家的过来劝解，邱少奶奶也怕俞秀莲把鲁太太再打了，同时不愿太失身份，就听人劝解，愤愤地往外去走。才走出屏花门，就见那卖烧鸡的胖子已混到院里叫人抽签来了。 出门上了车，车往北走，那卖茉莉花的却举着篮子追着车跑，向俞秀莲说：“姑娘不买茉莉花吗？”车一边走，他一边追。跨车辕的俞秀莲怒犹未息，她就向这猴头猴脑的人说：“告诉刘泰保不用再拦罗小虎的行动，他要怎样就怎样，放他出去吧！有什么事都由我担！”卖花的这才止住脚步，赶车的人直诧异。 车里的邱少奶奶一揪俞秀莲，俞秀莲将头探向车内，邱少奶奶就在她的耳边问说：“这卖茉莉花的人是谁？”俞秀莲悄声说：“这是李慕白的徒弟猴儿手。”邱少奶奶说：“也别太怔办！这件事儿我看麻烦啦！不定是怎么回事。玉娇龙绝不愿在他家里当媳妇，可是看那样子她又是无法；后悔刚才我也是忍不住气，不然应当问问她到底为什么？鲁君佩有什么厉害的手段会使她害怕？唉！我一定得设法救她！”俞秀莲一听也怔了。 少时两辆车已赶回到北沟沿邱府，此时李慕白仍然在这里等候消息。邱少奶奶连两板头也不摘，俞秀莲也不换装，就把仆妇都打发回里院，一同急急地进到客厅，把刚才在鲁家的事全都说了。 邱广超气得只是冷笑，说：“想不到鲁君佩竟有这样的本事，他会能制服了玉娇龙！慕白刚才所说的话真不错，但我倒要跟他聚会一下。现在先把这件事按下两天，我自有办法！”李慕白在旁不语。邱少奶奶跟俞秀莲又都生了半天气，揣测了半天，就齐回里院更衣去了。李慕白在这里用过晚饭才走。 当日晚间，李慕白回到铁府并没做出什么行动，可是刘泰保、史胖子、猴儿手，并有那胸怀义愤的俞秀莲、拼出命的罗小虎，全都在鲁宅附近各展奇能。但是鲁宅的门灯照得是同白昼一般，前后各大小院落，甚至每一个墙角都挂着风灯。每座房上都有打更的人坐着，按着时间打梆子敲锣；四十名官人不断地在各院巡查，各屋中却连一点香火头儿的光也没有，防备得真是一点风也不透。可是俞秀莲居然进了玉娇龙住的屋，但真奇怪，这统共五间大屋子，竟是一个人也没有，不知玉娇龙在什么地方睡觉，她只得走出。史胖子跑到厨房里吃了一顿夜餐，也无人察觉，其余别的人都不敢上房。约四更时，众人只好先后离去；临走时，刘泰保叫猴儿手将门灯吹灭了，摘下来扛走，罗小虎又抽出宝刀向大门上扎窟窿。 次日，猴儿手又奉史胖子之命，一清早到花市上趸了半篮子茉莉花，来到鲁宅；见木匠正在门上钉铁叶子，补那几个窟窿，门灯倒没有另挂新的。他才来到门首站了站，刚要吆喝，就有官人过来把他赶走了。今天的官人好像是更多了，他不敢近前，只好提着篮子到胡同口去卖。有鲁宅的丫鬟、婆子赶过来买，他就问：“那大门口为什么不许我去呀？”婆子、丫鬟都说：“少打听！” 傍午时又有几辆车出来了，车都垂着帘子，看不见车里的人，出了胡同往东走了。猴儿手猜出这必是玉娇龙出去拜客，就在车后跟着走。 车走在大街上，街南有一家酒楼，酒楼上有一人推开窗子高唱：“天地冥冥降闵凶……”猴儿手看见是罗小虎，疾忙向他努嘴眨眼，就见楼上发下来几支弩箭，全都射在车棚子上了。街上立刻大乱，罗小虎下了酒楼骑上他的马，回身又射了几箭就走去，猴儿手也提着篮子赶忙跑进了一条小胡同。 这件事可真闹大了，街上、茶馆、酒肆，又传说起来了。德啸峰听了信儿疾忙命人找来刘泰保，叫他去拦住众人，尤其要监守住罗小虎，他说：“十天之内，无论是谁，都不许轻举妄动，否则我就不认识他！” 刘泰保唯唯地答应着，疾忙去找史胖子，可是史胖子却说：“今天一早，罗小虎来跟我借马，我就到我寄存马的地方，把马牵了来给他了。他出去闯了祸，直到现在还没回来，大概不回来啦！”又笑着说：“咱们为这件事都是瞎奔忙！其实鲁府丞跟咱没仇，玉娇龙咱又没交情，咱们管不管都不吃紧，只是罗小虎，咱们别耽误了人家的好事呀！” 刘泰保看出这个胖子太坏，罗小虎一定是他给放出去的，并且还是他给出的主意；虽然着急，但也没办法，只好跺脚说：“这么一来，我可又得留胡子啦！谁不知道那家伙是我的朋友呀？”史胖子却只是笑。当夜鲁宅戒备得更为严紧。 事过三日，众人无计可施，刘泰保这时却忽发奇想：如今各路英雄，齐聚于此，文的武的谁都不在我以下；可是所有人都无法找着玉娇龙，原因就是夜入鲁宅并不难，可就是不知她住在哪间屋。我要是出一奇计，无论哪天，我跟玉娇龙见了面，问清她现在打的到底是什么主意？为什么她要怕鲁君佩？青冥剑反正她也用不着了，若能跟她要过来更好。那样一来，我这风头得出得多么大？谁不得佩服我？一辈子都可以拿它向人夸口了。 于是，刘泰保就在家里跟他的媳妇商量，蔡湘妹立时又去找李二嫂；现在，蔡湘妹已把她的用意都跟李二嫂说明了。李二嫂的丈夫在铁府打杂，也知道他们府中现在住着一位李慕白，是江湖大侠，贝勒爷的好朋友，来此也是为玉娇龙之事。他觉着玉娇龙的事是早晚要闹穿的，刘泰保将来必得胜，还许升官发财呢！所以他们夫妇很乐于为刘泰保夫妇帮忙。 当下李二嫂又打扮了打扮，就带着蔡湘妹到她的娘家。她娘家住西城，离鲁宅不远。非到二更天她娘家哥哥不能回来，回来时衣裳里总得藏着些米面、鸡丝、肉片、海参等等；白天只有媳妇在家，连饭都不用做，最欢迎人家找她来摸牌。如今她的小姑带着肚子凸起的蔡湘妹一来到，她们就凑了个手，拉来街坊的一聋老太太，于是就抹起来纸牌，谈起来闲话。 蔡湘妹就由这妇人的口中套出鲁宅近日的情形。这妇人说：“我们当家的也不愿干啦！求刘嫂子跟您房东说说，叫他上铁府伺候去吧！我们也搬家，咱们姊妹就能天天在一块儿啦，也省得我整天闷得慌，越闲越懒！” 蔡湘妹说：“大哥在鲁宅的事儿不是很好吗？”妇人打了一张“幺鱼”，说：“好什么？现在快累死啦！弄来好几十个官人，都是顺天府跟外城御史衙门的，都得在这儿吃饭，晚上还得预备夜宵；馒头一蒸就是四五笼，还不够吃的。厨房就是三个人，多一个也不添，快累死啦！”说着又吃了一张“九梭”。蔡湘妹也看着牌，口里却说：“不是听说，那儿的新少奶奶病也好了吗？亲友们都常去看，下人们总可得些赏钱吧？” 此时李二嫂和了牌，那妇人就摔着牌说：“赏钱倒是有点，可是那顶什么？时时还得捏着一把汗。晚上，是房上都有人打更，官人们一夜不睡觉。看得那么严，可是门灯还丢了，大门上也叫人扎了几个窟窿。听说是现在邱小侯爷跟他们作对，他们哪斗得了呢？那位少奶奶，就是有名的玉娇龙，简直是一个惹祸精！早先，新房四面挡着红布，除了毕妈妈跟两个丫头，谁也不许进去；端进去的菜饭可也有人吃，大概都叫毕妈妈她们吃了。那屋子本来就是一间空屋子，哪有什么病人呢？” 说到这儿却又后悔失言，悄声说：“您可别在外头说，说出来可就不得了！鲁少爷那天把家人叫齐，每人赏了二两银子，并嘱咐说，无论是谁，只要向外人多说一句话，造一句谣言，立刻就抓到顺天府去打板子！” 蔡湘妹说：“我不能向外人去说，我们当家的现在也不管他们这件事啦！早先我们是奉铁府之命才管的，现在又不在他们那儿教拳啦，谁还愿意因她得罪人？可是……”她抹起牌来，又问说：“到底是真病好啦是假病好啦？现在别是个假玉小姐吧？” 妇人点头说：“是真的！不假，可是回来得也真怪！那天前半夜还没有什么动静，第二天可就听见那屋里有人嚷嚷，又叫又骂，鲁少爷也撒气。待了一会儿玉宅的大爷、二爷全都去啦，大概商量了足有一天一夜，就说是新奶奶的病好啦，就出来见人啦。可是，您听明白了，少奶奶病好了，少爷可不敢跟她挨近；天一黑了，就把少奶奶搬到另一间屋子去睡，少爷却坐着挡得挺严密的车，去到朋友家里睡觉去。” 蔡湘妹惊讶着说：“这是为什么呀？” 妇人说：“为防贼呀！鲁少爷现在有一个军师，是个花白胡子的老头子，南方人，官人们背地都叫他‘诸葛亮’，这些主意全是他给出的。他说邱小侯爷手下有飞檐走壁的人，又因为玉小姐有外遇，那男的就是个飞贼！” 蔡湘妹说：“玉小姐既然有本事嘛，现在怎会这么听他们的话？” 妇人摸了一张牌，又打出去一张，撇着嘴说：“有什么本事？外边说她如何如何，那全是谣言！她过门儿那天让强盗抢走了，倒许是真的。如今又叫鲁少爷给设法找回来啦！我虽没见过她，可是听说腰细得连一阵风儿都禁不住。前两天还有时闹点脾气，打毕妈妈，骂人，这两天乖乖儿的，白天只出去看看亲友。那天又出了事，她那个野汉子在街上一家酒楼上往下射箭，她在车里差一点没受伤！贼骑着马跑啦，也没捉着。晚上，她就在老妈子的屋里睡。……” 说到这儿，她忽然又翻了脸，向她的出了嫁的小姑子说：“下房儿在里院，三间房子是老妈子跟丫头睡，有个套间儿，一到晚上鲁少奶奶可就搬进去；屋里连根绳子也没有，恐怕她上吊。外屋是睡着八九个人看着她，怕强盗再把她抢走。可是人家屋里全是娘儿们，屋里的事又不准跟别人说；您的哥哥在厨房，晚上他又不常在那儿睡，你说他怎么会知道得清清楚楚的？仿佛他看见了似的？他要不是跟哪个丫头哪个婆子有一腿才怪！那天他还觍着脸跟我说呢，说邱少奶奶那天打架来还带着个小老妈，比他们宅里的焦妈全强。我想他跟焦妈一定勾搭上啦，不然他哪会知道这些事呢？” 李二嫂说：“你也别多疑心，得工夫我问问他，劝劝他就是了！”于是这个妇人掀起了醋波，叨唠不休，无意中又吐露出鲁宅的许多秘密。蔡湘妹喜不自胜，抹了不到十把牌，输了不到两吊钱，她就推说身子重，精神不好，回家去了。 此时刘泰保正在家中睡觉，蔡湘妹把他叫醒，笑着低声说出了所探来的事。刘泰保跳起来一拍胸脯，说：“好啦！临潼斗宝我第一，把李慕白、俞秀莲、史胖子他们全都踢到一边去，让我来出头！洗洗三败之辱，做个顶尖的大英雄，并且还得给我岳父雪恨！今天晚上，我就马到成功！” 蔡湘妹指着他说：“你立时就吹牛！没你媳妇，你也办得了这件事？” 刘泰保摆手说：“别让旁人知道！将来我一定给你道谢！”蔡湘妹哼了一声，说：“还谢什么？今晚上办漂亮一点，别泄气就得啦！”刘泰保给媳妇作揖说：“我求你先说点吉祥话儿！” 少时，俞秀莲自德家回来，刘泰保把那些话一字不提，并向媳妇使眼色；他坐立不安，心里仿佛揣着弹簧。俞秀莲也没说她今天从外面听来什么事，她只说杨小姑娘报仇的事，现在是不用发愁了，大约不必远往河南就可把仇报了，只是刻下还得斟酌。 刘泰保对这件事倒是不怎么关心，他只问：“李大老爷怎么样？莫非对玉娇龙的事他就永远这么不闻不问吗？自然这点小事，他大侠客也不放在眼里，他现在是讲究刀枪对敌，不愿那么爬房过脊、偷偷摸摸的了。 可是他既在这里嘛，玉娇龙又拿着他的《九华拳剑全书》和青冥剑，要真是书剑被咱们得了来送到他的手里，他大侠客总也得有点脸上无光吧？” 俞秀莲说：“我想他总有办法吧？现在还没到他必非出头的时候呢。”刘泰保心中暗笑：等他出头可就晚了！俞秀莲又说：“第一是德五哥求他对玉娇龙加以宽容，而且他本人也不愿与女子争斗，否则玉娇龙必不能生还京师。现在玉娇龙是个安分守己的少奶奶，叫他去逼迫她，他自觉那非英雄所当为！”刘泰保说：“幸亏还有我们这一伙不是英雄的，要不然，玉娇龙不定怎么暗笑，鲁君佩不定怎么得意啦！” 蔡湘妹申斥他说：“你怎么跟俞大姐顶嘴呀？”刘泰保笑着说：“我哪敢跟俞大姐顶嘴？不过我觉着那位李大侠客跟我们的脾气不一样！” 俞秀莲微笑着，说：“不是我们的脾气不一样，是他跟我们的见识不同。连我也恨不得杀死鲁君佩，但他对德五哥说，杀死鲁君佩也无用，玉娇龙所怕的绝不是鲁君佩，不然她就不敢跑。鲁君佩的背后必定有个足智多谋的人，那人在暗中布置下了罗网，叫玉娇龙逃不出来，我们也都无法进去！” 刘泰保吃了一惊，瞧了瞧他媳妇，心说：李慕白确实有点心计！他没听人说，竟猜出鲁君佩的背后还有人，可是他绝不知道那背后的人是个花白胡子的“诸葛亮”吧？媳妇也疏忽，刚才为什么不顺便向李二嫂的娘家嫂子探询探询，那“诸葛亮”到底姓什么？住在哪儿？是个干什么的？ 不错！现在顶是这个人要紧。我今天得单枪匹马，把这老家伙的来历，鲁君佩天天晚上睡觉的地方，玉娇龙的卧房全都得找出；还得见着玉娇龙，问明详情，讨要《九华拳剑全书》和青冥剑，打一顿鲁君佩，吓吓那“诸葛亮”……这些事一夜之内全都得办完了。不过媳妇又快要生养，不能帮助我，我一个人怕忙不过来。……如此一想，他越发待不住，向俞秀莲说了些和气话，待了一阵子，他就走了。 他身边带着一切零星杂碎，短刀之外，百宝俱全。他也不去找谁邀谁，出门时太阳还很高，他就往西城去了。可是沿途上，走一条街穿一条胡同，全要遇见三四个熟人；有的称呼他“刘二哥”，有的叫他“一朵莲花”，有的还说：“怎么这两天你不施展一手儿,给大家看看呢?”他真懊恼，心说：不行呀!我这个人太明啦!谁都认得我了，我可怎么办这秘密事儿呀? 走到西城，看见鲁宅那个胡同，他可不敢进去；同时又见猴儿手拿着一篮子花儿在那儿蹲着。他赶紧躲开，心中着急，就想：这些家伙成天在这儿等着，没人认识他们，他们办事可比我方便得多了，到时一定要跟我抢功！ 他想先到附近饭铺耗耗时候，一拉门，看见里面的座客并不多，却有个身材魁梧的大汉，脸上刮得很干净，正在那儿吃面，原来是罗小虎。他趁着罗小虎没瞧见他，赶紧转身走开，吐吐舌头，心说：好大的胆子呀!绕过了两条胡同，走到鲁宅的南墙外，又见许多人蹲着围着，不知是在干什么了。他刚往近去走，就见人群中站起来史胖子，手拿着签筒子跟烧鸡，他又不得不躲开。 忽然迎面来了一辆骡车，跑得极快，车帘下垂，不知里面坐的是谁。 跨车辕一个戴红缨帽的差人，直用眼睛瞪他，冷笑着说：“少见哪!”他赶紧装作没听见的样子，车走过去了，他连回头去看看也不敢，心里却跟让凉水浇了似的，想着：完啦!结啦!这还他妈的怎么出风头呀？ 但为了回去不叫媳妇骂自己泄气，他就不得不豁出去。于是找了个没人照顾的烧饼铺，用了一顿晚餐，也不敢吃饱；又跟烙烧饼的人东拉西扯谈了半天闲话，天色就黑了。他大喜，这才走出铺子，又往鲁宅走去。 第(3/3)页